Fleurons des progrès de la technologie, les microprocesseurs sont aujourd'hui présents dans tous les secteurs (industrie, administration, notre propre appartement). Les différents traitements qu'ils permettent de réaliser ont conduit à la création de "machines informatiques" plus ou moins spécialisées, par exemple : - ordinateur pour la gestion administrative ou la comptabilité, - calculateur pour le domaine scientifique, - automate pour les processus industriels, - centrale pour la gestion des bâtiments ou des installations électriques. Les travaux de recherche ont débouché sur une nouvelle activité appelée "intelligence artificielle".